Jak sázet na zápasy týmů, které už nemají šanci na play-off

Jaká byla jejich očekávání při vstupu do sezóny? – Pokud se od týmu v první řadě neočekávalo, že bude vážným uchazečem o play-off, pak ho pravděpodobně nepostup do play-off příliš neovlivní. Nikdy s tím nepočítali, takže měli dlouhou dobu na to, aby si zvykli na to, že jejich sezona skončí předčasně. Ve skutečnosti by tým, který nikdy neměl v úmyslu dostat se do play-off, mohl být vlastně docela nadšený, pokud se zlepšil jako tým i jako jednotliví hráči.

Pokud však byl tým vážným uchazečem o play-off – ať už jako potenciální uchazeč o Stanley Cup, nebo jen jako tým, který se pravděpodobně dostane do play-off -, pak by vyřazení mohlo být frustrující, což by v závěru sezóny mohlo vést k obzvláště špatné hře. Když už nemají o co hrát, pak jsou ohroženy jejich soustředěnost a intenzita hry jak v tréninku, tak v zápasech. Hrát dobře hokej je fyzicky velmi náročné a hráči nebudou tak ochotní jít do toho naplno, pokud jim o nic nejde.

Jsou hráči zdraví?

Poměrně často je důvod, proč tým vypadl z boje o play-off, problémy se zraněními, které ho donutily udělat kompromisy ohledně sestavy na ledě. Pokud jsou tato zranění problémem i v závěru sezony nebo pokud se problémy se zraněními objevily později, může to týmu skutečně ubrat na výkonnosti, kterou už tak nemá.

Mají za sebou těžké zápasy?

Existuje několik způsobů, jak může tým o play-off přijít. Na začátku se mohou potýkat s problémy a pak se mohou dostat do závěru se samými těžkými soupeři a je vymalováno. Nebo se jim ke konci sezóny může nezvykle špatně dařit. Pokud tým našel svou formu v závěru sezony, ale neuspěl, věřit mu je jednodušší. Hrají sebevědomě, mají systémy, kterým věří, a jednotliví hráči září. Pokud se však v závěru sezony velmi trápili, není důvod očekávat, že se nyní, když jsou mimo hru o play-off, náhle zlepší.

Jak to vypadá s trenérem?

Pokud je pravděpodobné, že trenér u týmu bude pokračovat i v následující sezóně, potom se dá očekávat, že tým bude hrát přiměřeně dobře, protože myslí na svou budoucnost  Jinými slovy, stále má na své hráče vliv. Pokud se však trenérovi blíží konec smlouvy nebo pokud je velmi pravděpodobné, že bude propuštěn, pak se hráči velmi snadno naladí na jeho vlnu a špatný tým může být ještě mnohem horší.

Jak velká změna nastane v kádru?

Pokud hodně hráčů na soupisce – nebo jen několik, pokud jsou klíčovými hráči týmu – ví, že v týmu po sezóně končí, pak nelze očekávat, že budou podávat nejlepší výkony. Pokud se brzy stanou volnými hráči nebo jsou pravděpodobnou návnadou na výměnu, pak budou mít jen malou motivaci zapůsobit na tým, ve kterém působí, a jejich výkony v posledních několika zápasech jen zřídka ovlivní jejich hodnotu. Čím více hráčů v této pozici je, tím těžší je týmu věřit.

Mohou soupeři překazit šanci?

Někdy mohou být týmy, které už nemají o co hrát, stále motivovány tím, že si pohlídají, aby neměl o co hrát ani jejich soupeř. V takovém případě může být motivace týmu obrovská, zvlášť když se bude jednat o divizní rivaly.