Jak hodnotit gólmany, kteří do NHL přicházejí z nižší ligy?

Jak jsou staří?

Brankářská kariéra na úrovni NHL není hrou pro mladíky. Všem brankářům, kromě těch nejunikátnějších, trvá dlouho, než se vyvinou a vyzrají natolik, aby byli připraveni na náročné podmínky NHL – mnohem déle než na jakémkoli jiném postu. Pokud tedy brankář debutuje v NHL rok nebo dva po svém draftu, je třeba být skeptický. Neříkám, že mladý brankář nemůže být úspěšný. Jen říkám, že se to nestává příliš často. Když už se tedy s mladým brankářem hraje, je třeba se ujistit, že se tak děje z dobrého důvodu a že je ten kluk připraven hrát a podávat výkony na vysoké úrovni. Mladý brankář je pro sázkaře spíše důvod k obavám.

Kde hráli a hrají?

NHL je pro každého hráče velkým krokem vzhůru. Než začnete hráče skutečně hodnotit, musíte vědět, kde doposud hráli. Existují zde čtyři základní možnosti. Mohli působit v AHL – nižší lize nejvyšší úrovně. To je nejideálnější a nejsnáze hodnotitelná varianta. Mohli působit v nižší nižší lize, například v ECHL. To nemusí být nutně špatně – někdy týmy rozprostřou své nejlepší perspektivní brankáře mezi své druholigové kluby, aby dostali maximum herního času. Mohli přijít přímo z juniorského nebo univerzitního hokeje. Jak už jsem řekl, je to téměř vždy důvod k obavám. A konečně, mohli hrát v profesionální lize v Evropě. Tam je výhodou, že hráli proti soupeřům na profesionální úrovni. Na mnoha místech je tato soutěž jen o malý stupínek nižší než NHL. Problémem však je, že přechod z Evropy do NHL se pro mnoho brankářů často ukázal jako obtížný – alespoň z krátkodobého hlediska.

Jak hráli?

Jakmile se podíváte na to, kde hráli, musíte samozřejmě zvážit, jak hráli. Zde se nesmíte nechat příliš zaslepit čísly – statistiky v nižší lize se do NHL nepromítnou. Jsou však dvě věci, na které se opravdu rád zaměřuji – progres a relativní výkonnost. Pokrokem myslím to, že chci vidět, že se brankář zlepšuje jako hráč. Dostává více herního času? To ukazuje, že získává důvěru trenérů. Zlepšuje se jeho procentuální úspěšnost zákroků? To je jedno z lepších jednoduchých měřítek toho, jak dobře hráč hraje – mnohem lepší než průměr inkasovaných branek. Relativní výkonností myslím to, že chci vidět, jak si brankář stojí v porovnání se zbytkem ligy, ve které působí. Pokud brankář nepatří mezi elitní gólmany všude, kde působí, pak by bylo trošku mimo předpokládat, že bude v NHL v tuto chvíli silný. Zde je však důležité, abyste se nenechali rozptylovat statistikami, jako jsou vítězství, které jsou mimo kontrolu brankáře. I ten nejlepší brankář na světě prohraje spoustu zápasů, pokud je tým před ním mizerný.

Jaká je jejich budoucnost s týmem?

Když pochopíte, zda se na brankáře pohlíží jako na budoucnost klubu, nebo jen jako na další těleso v systému, můžete získat přehled o tom, co se od něj může očekávat. Pokud se od něj očekává, že bude v budoucnu hvězdou týmu, pak je nepravděpodobné, že by ho tým uspěchal nebo ho postavil do pozice, kde se mu nebude dařit, pokud to nebude nutné. Méně perspektivní hráč pravděpodobně nebude chráněn zdaleka tolik. Humbuk kolem perspektivního hráče bude mít také vliv na vnímání veřejnosti – veřejnost bude mnohem raději sázet na jedničku draftu než na hráče, o kterém nikdy neslyšela.

Proč byli povoláni právě teď?

Někdy je mladý brankář povolán proto, že mu tým chce dát příležitost vyzkoušet si úroveň NHL a že chce lépe poznat, co v něm je. Jindy ho povolá proto, že nemají jinou možnost kvůli zraněním. Šance, že brankář bude připraven zazářit, je mnohem větší v prvním případě než v tom druhém. Mezi další faktory, které je zde třeba zvážit, patří to, jak dlouho bude pravděpodobně ve velkém týmu působit a zda je potřeba, aby hrál, nebo jen zaskakoval. Také je třeba se podívat na to, jak se daří týmu. Pokud je tým uprostřed boje o play-off, pak bude tlak na hráče intenzivnější a bude se od něj očekávat více, než když se týmu nedaří a teprve hledí do budoucnosti.