Dokážou Švédové obhájit zlatou medaili z MS v hokeji?

Se Švédy to vypadá dobře. Na soupisce z více než 75% figurují známá jména z NHL, která byla z větší části přítomná i u zlatého triumfu v Kolíně nad Rýnem. Pro žluto-modré fanoušky to ovšem není jediná dobrá zpráva. V novém tisíciletí Švédové získali zlatou medaili hned 3× (2006, 2013 a 2017), přičemž v posledních dvou případech hrály klíčovou roli posily, které přijeli na poslední chvíli – v roce 2013 dvojčata Sedinové a v roce 2017 Henrik Lundqvist a Nicklas Backstrom. Z pohledu trenéra Rikarda Gronborga by tak švédské šance mohly být ještě vyšší.

Gólmani

Tři švédští gólmani papírově patří k nejlepším gólmanům na MS, ale ve skutečnosti by mohli být největší slabinou týmu. Anders Nilsson (197 cm) měl v této sezóně bojovat s Jacobem Markstromem o pozici jedničky ve Vancouver Canucks, ale výkony osmadvacetiletého gólmana nakonec byly nedostatečné (3,44 obdržených gólů a 90,1% úspěšnost zákroků ve 27 zápasech). Nicméně Nilsson by měl začít jako jednička, neboť má jako jediný zkušenosti s mezinárodním hokejem. V NHL odehrál celkem 105 zápasů a zároveň byl účastníkem bronzového tažení Švédů v roce 2014 a Minsku.

Další alternativou je Magnus Hellberg (197 cm), který má za sebou solidní sezónu v Kunlun Red Star (průměr 2,39 gólu na zápas a úspěšnost zákroků 92,6% v 51 zápasech), což mu zajistilo účast v All-Star týmu KHL. Magnus Hellberg taktéž zasáhl do čtyř zápasů NHL a to v dresu Nashvillu a New York Rangers, na zápas IIHF se však nikdy nepodíval. Filip Gustavsson, prospekt Ottawy Senators (Lulea) byl jmenován nejlepším gólmanem švédského stříbrného výběru na Hokejovém MS juniorů v roce 2018, ale jeho možný nástup do zápasu leží spíše v abstraktní rovině.

Obrana

O (ne)produktivitu soupeřů by se měl starat John Klinberg z Dallas Stars a Oliver Ekman Larsson z Arizony Coyotes. Klinberg (25 let) má za sebou první sezónu v NHL (8-59-67), čímž se v počtu bodů přiblížil na dostřel Brentu Burnsovi ze San Jose Sharks, stejně jako Johnu Carlsonovi z Washingtonu. Klinberg a skvěle bruslící 26letý Ekman-Larsson tvořili i kostru loňského týmu.

Adam Larsson, asistent kapitána v Edmontonu Oilers se bude snažit obnovit svoje kouzlo, které mu tak skvěle sloužilo v sezóně 2016/17. Debutant MS v hokeji Mikael Wikstrand z Farjestadu udělal dojem už před pár měsíci na Olympijských hrách v Pchjongčchangu, kde zaznamenal dva góly, a po stříbru z MS U18 (2011) a MS U20 (2013) bude doufat v ještě hodnotnější trofej. I bez Victora Hedmana, Erika Karlssona, či mladou naději Rasmuse Dahlina (který se nezúčastní kvůli únavě po Olympiádě a MS juniorů) se bude jednat o solidní partu.

Útok

Zatímco Rikard Rakell z Anaheim Ducks ve svých 24 letech zaznamenal svou druhou po sobě jdoucí sezónu se 30 a více vstřelenými brankami (34-35-69), středobodem útoku bude hubený 19letý ledový kouzelník. Elias Petterson dovedl své Vaxjo Lakers do finále SHL a byl jmenován nejlepším hráčem play-off. Největší počet bodů si připsal jak v základní sezóně (24-32-56), čímž překonal rekord Kenta Nilssona z roku 1976, tak i v play-off (10-9-19). Stal se tak nejlepším nováčkem roku, nejlepším útočníkem roku a nejužitečnějším hráčem roku. Může tato super-naděje Vancouveru Canucks dokázat, že bylo velkou chybou nepovolat ho do olympijského týmu? Uvidíme, jaká kouzla bude předvádět vedle Mikaela Backlunda (Calgary Flames) a Adriana Kempeho (Los Angeles Kings).

Mika Zibanejad, zlatý nadčasový hrdina MS juniorů 2013, má s 27 góly za sebou svoje životní maximum ze šesti sezón NHL a při svém mezinárodním debutu bude jistě připraven odvést spoustu skvělé práce. Gustav Nyquist (Detroit Red Wings) vstřelil 21 gólů a zapsal tak třetí sezónu v NHL, ve které vstřelil více než 20 branek. Do turnaje ho však dostalo spíše 7 vstřelených gólů a prvenství mezi střelci na turnaji při jeho poslední účasti na MS (Rusko 2016). V tomto mixu jistě najdeme dostatek dovedností, robustních tvůrců hry, kteří do brány dokážou dostat pár kousků.

Trenér

Porážka od Němců na Olympiádě v Pchjongčchangu byla pro Rikarda Gronborga pořádnou kaňkou. Stejně však dopadli i Kanaďané, přičemž Rusové ve finále také málem pohořeli. 49letý rodák z Huddinge tak Olympijské hry může brát jako dobrou zkušenost, na které se dá stavit.

Gronborg je opěvován pro své komunikační schopnosti. Podle odborníků se jedná o dalšího potenciálního trenéra pro NHL. Prvních deset let svého trenérského života strávil v severoamerickém juniorském hokeji. Očekávejte dobře organizovanou týmovou hru.

Dosavadní výsledky

Švédové jsou papírovým vítězem skupiny A v Kodani. Přestože budou čelit Čechům, Švýcarům a Rusům, svými prvními sedmi zápasy by mohli projít neporaženi. Švédové se nejspíše dočkají perfektní podpory fanoušků, neboť Dánsko je jejich sousedem. Tre kronor od zavedení play-off systému IIHF v roce 1992 ve čtvrtfinále ztroskotalo pouze 5×. Poslední obhajoba titulu se Švédsku povedla v roce 1991-1992.